Das Schriftsystem der meisten Sprachen besteht aus:
(1) Alphabet: Buchstabenzeichen, die (mehr oder weniger genau und einfach) die wortunterscheidenden Laute (= Phoneme) der gesprochenen Sprache repräsentieren und dazu dienen, die Wörter von Sprachäußerungen abzubilden.
(2) Satzzeichen: Zeichen, mit denen die Gliederung, Intonation und Funktion von Sprachäußerungen beschrieben werden (unter anderem Unterscheidung der Satztypen).
(3) Symbole für häufig gebrauchte ganze Wörter, Sätze und Funktionen, darunter vor allem:
— mathematische Zeichen: Zahlzeichen und Symbole für mathematische Funktionen, die ein effizientes Rechnen ermöglichen.
(4) festgelegte Abkürzungen für häufig gebrauchte Wörter.
(5) Anwendungsregeln für (1) bis (4).