Schilddrüse (Glandula thyreoidea): eine aus zahllosen Bläschen sich zusammensetzende Hormondrüse im Halsbereich der Luftröhre. Sie kommt bei allen Wirbeltieren (also auch beim Menschen) vor. Beim Menschen ist die Schilddrüse mit 20–60 g Gewicht die größte Hormondrüse. Sie produziert die Schilddrüsenhormone und das für den Calciumstoffwechsel wichtige Calcitonin.
Schilddrüsenhormone sind die in der Schilddrüse gebildete und gespeicherte Hormone, insbesondere Thyroxin und Triiodthyronin. Unter Einfluss des Sympathikus (vegetatives Nervensystem) werden sie ausgeschüttet und ins Blut abgegeben. Der Blutspiegel der Schilddrüsenhormone wird durch einen negativen Rückkopplungsmechanismus unter Einfluss des thyreotropen Hormons der Hypophyse je nach Bedarf eingestellt.