Eine Funktion \(f\!: x \mapsto f(x) \ \ (x\in D_f)\) heißt periodisch, wenn es eine von 0 verschiedene Zahl p gibt, sodass für alle \(x\in D_f\) gilt:
Mit x ist auch x + p in Df und es ist f(x + p) = f(x).
p ist dann die Periode dieser Funktion.
Beachte: Wenn es eine Periode p gibt, dann hat die entsprechende Funktion gleich unendliche viele Perioden, denn jede Zahl k · p mit \(k \in \mathbb{Z}\) erfüllt die Periodizitätsbedingung genauso. Jede periodische Funktion besitzt somit unendlich viele Perioden. Meist gibt man zu einer Funktion ihre kleinste positive Periode an.
Beispiel:
\(f:x \mapsto \sin x, \ x\in \mathbb{R}\) ist periodisch mit der Periode \(p=2\pi\), denn es ist \(\sin(x+2\pi)=\sin x\) für alle \(x\in \mathbb{R}\).
\(4\pi\) ist ebenfalls eine Periode von f: \(\sin (x+4\pi) = \sin x\).
