Der Brennpunkt (Fokus) F eines optischen Geräts (z. B. Linse, Spiegel) ist derjenige Punkt, in dem sich achsennahe, parallel zur optischen Achse einfallende Strahlen nach der Brechung oder Reflexion schneiden. Er liegt immer auf der optischen Achse.
Bei Zerstreuungslinsen oder Wölbspiegeln heißt derjenige Punkt, von dem aus achsennahe, parallel zur optischen Achse verlaufende Strahlen nach der Brechung oder Reflexion auszugehen scheinen, virtueller Brennpunkt oder Zerstreuungspunkt. In ihm schneiden sich die gedachten Verlängerungen der gebrochenen bzw. reflektierten Strahlen.
Der Abstand des (virtuellen) Brennpunkts vom Mittelpunkt der Linse bzw. des Spiegels ist die Brennweite f.