Kohlenhydrate: Kohlenhydrate stellen mengenmäßig den größten Anteil der organischen Naturstoffe. Ihr Grundkörper setzt sich meist aus Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff nach der allgemeinen Formel \(C_n(H_2O)_m\) zusammen. Es gibt jedoch auch Kohlenhydrate, in denen Wasserstoff und Sauerstoff nicht im Verhältnis 2:1 auftreten, und solche, die außer den drei genannten Elementen noch Stickstoff oder Schwefel als Baustein enthalten. Kohlenhydrate sind mehrwertige Alkohole, die eine Aldehyd- oder Ketogruppe tragen. Sie lassen sich in zwei große Gruppen einteilen:
1. Die Einfachzucker oder Monosaccharide und
2. die zusammengesetzten Zucker, die unter Wasserabspaltung aus Monosaccharideinheiten entstehen (glykosidische Bindung): a) Oligosaccharide, die aus 2–7 Einheiten bestehen; b) Polysaccharide, die aus mindestens 8 Monosaccharideinheiten bestehen.