Die Salze der nur in wässriger Lösung beständigen hypochlorigen (unterchlorigen) Säure HOCl. In wässriger Lösung stehen die Hypochlorite im Gleichgewicht mit der hypochlorigen Säure, die sich unter Freisetzung von Sauerstoff zersetzt:
OCl– + H2O ⇌ HOCl + OH–
HOCl → Cl– + 1/2 O2 + H+
Daher wirken Hypochlorite stark oxidierend.