In jeder sprachlichen Äußerung gibt es eine Verteilung von betonten Silben (Hebung) und unbetonten Silben (Senkung). Die regelmäßige Abfolge von betonten und unbetonten Silben nennt man Metrum. Vor allem in der geformten Sprache der Lyrik ist der Rhythmus oft durch ein regelmäßiges Metrum festgelegt. Der Versfuß ist die kleinste Einheit des Metrums. Er besteht aus einer festgelegten Anzahl und bestimmten Reihenfolge von betonten und unbetonten Silben, wozu auch der Daktylus zählt.
Daktylus ist ein dreisilbiger Versfuß, wobei die erste Silbe betont und die letzten beiden Silben unbetont sind. Er dient einer lebhaft-tänzerischen Bewegung im Vers.
Beispiel: Ännchen von Tharau ist's, die mir gefällt (unbekannt). Die Silben Änn, Tha und die sind in diesem Fall betont.
Weitere Versfüße
Ein weiterer dreisilbiger Versfuß ist die Anapäst. Weitere zweisilbige Versfüße sind Jambus und Trochäus.