Die kleinste lebens- und vermehrungsfähige Einheit, die alle für ein Eigenleben notwendigen Strukturelemente enthält und alle Eigenschaften des Lebens zeigt. Dies wird besonders deutlich bei den Einzellern. Bei allen anderen Lebewesen schließen sich Zellen zu Zellverbänden bzw. Geweben und Organen zusammen, womit eine Arbeitsteilung verbunden ist.
siehe auch: Zellaufbau; Zellkern