Hauptbestandteil einer Silbe ist ein volltönender Laut, den man als Vokal (Selbstlaut) bezeichnet.
Beispiele: a, e, i, o, u
Die Veränderung bzw. Aufhellung von Vokalen bezeichnet man als Umlaut.
Beispiele: ä, ö, ü
Doppellaute, die aus zwei Vokalen gebildet werden, nennt man Diphthonge (Zwielaute).
Beispiele: ei, (ai), au, eu, äu