Wikinger, ein kriegerisches Seefahrervolk im Norden und Nordosten Europas (Nord- und Ostseeraum) zur Zeit des Frühmittelalters. Mit dem Überfall norwegischer Seefahrer auf das Kloster Lindesfarne in England 793 begann das Zeitalter der Wikinger, die plündernd und erobernd fast ganz Europa (vor allem das heutige Frankenreich, den Mittelmeerraum und das Gebiet des späteren Russlands) heimsuchten.
Im 9. Jahrhundert schlugen Wikingerheere feste Lager auf, um zu überwintern und die Länder systematisch nach Beute zu durchkämmen. Später wurden die Lager zu Siedlungen umgebaut. So kam es auch zur Beherrschung der Normandie, benannt nach den Normannen, eine andere Bezeichnung für die Wikinger.
Erik (Erich) der Rote (*um 940, †um 1010) entdeckte das von ihm so benannte Grönland und leitete dessen Besiedlung von Island aus ein. Sein Sohn Leif Eriksson (*um 970, †um 1020) erreichte im Jahr 1000 sogar Amerika. Doch blieb dies ohne dauerhafte Folgen.