Kalif, Nachfolger oder Stellvertreter des Propheten Mohammed. Ursprünglich war es der Titel des obersten Herrschers über das gesamte islamische Reich. Die Herrschaft wurde daher auch Kalifat genannt. Nach dem Zerfall der politischen Einheit nannten sich einige Herrscher von unabhängigen islamischen Teilstaaten ebenfalls Kalifen.
Im Unterschied dazu ist ein Emir ein Befehlshaber oder Fürst. Ihr Herrschaftsgebiet wird Emirat genannt.